その20 Inazuma

どう足掻いてもSUZUKI



Inazuma



無縁レベル：2

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90年代半ば頃から小排気量～中間排気量クラスのバイク市場では、
ロードスポーツ台頭によるレプリカ系が衰退し、
追い打ちを掛けるように排ガス規制の施行によって2stスポーツが生産終了します。

それに伴って4stでさえレプリカ勢も姿を消し始め、
入れ替わるようにストリート系単気筒から続きビグスクの勢力拡大と
実用的なバイクが市場において幅を効かせ始めます。

そうして各社スポーツ車を絞り始める市場で、
スズキは新たなる方向性を持つロードスポーツを送り出しました。











Inazuma('97年)



油冷4stDOHC4バルブ並列4気筒399cc
最大出力 53馬力/11000rpm　
最大トルク 3.7kgm/9500rpm
乾燥重量187kg



スタイル・スペック共にごくごくフォーマルなネイキッドバイクです。
油冷以外。


手元の資料には
「400クラスとしては唯一のDOHC油冷4気筒エンジンを搭載。」
などと書いてありますが、
そもそも油冷なんてSUZUKIしか作ってねーからね。
(一部例外有り)


油冷エンジンとは以前書いた通り、
本来はエンジン重量を削るために生み出された冷却方式であり、
性能のためのファクターであるといえます。
しかし90年代にはいると油冷エンジンを搭載していたGSX-Rシリーズは水冷化、
このことから性能は結局の所 油冷＜進んだ水冷 となったわけで、
油冷エンジンは立ち位置が微妙な存在となってしまいます。

そこでSUZUKIが打ち出したのは油冷エンジンのキャラクター化とでも言いましょうか。
速く走るための油冷ではなく、
こだわり、趣としての油冷を推し始めます。


同時にこの90年代、400クラスネイキッドでは
性能重視の水冷ではなくあえて趣の方に重点を置き空冷を採用する、
レプリカブーム以前の空冷ネイキッドのような
旧世代型ネイキッドが人気を集めていました。
ゼファー400やXJR400と言った車種です。

この頃のSUZUKIのネイキッド系と言えば
デザインでどう考えても浮くカタナ
バリバリの近代スタイルのバンディット
旧車チックだけど水冷ガチエンジンのインパルス

とてもじゃないですが太刀打ち出来ません。


というわけで恐らくSUZUKIはゼファーライクな、
「いっちょ性能に縛られない旧世代型を出してみっかなー！」
と言った感じでイナズマを作ったのでしょう。
これなら行けると思ったはずです。





しかし




水冷から空冷という技術の逆行は、
「古き良き」を求める"バイク乗り"に温かく受け入れられました。
空冷機というのはバイク乗りが懐かしめるバイクなのです。

イナズマの油冷はどうだったのか？
そもそも油冷機なんてのはSUZUKIしか作ってなかったわけで、
新型たる水冷が旧型たる油冷に逆行しても
油冷で懐かしめるのはSUZUKI乗りだけです。


片や単車乗りに懐かしんでもらう空冷機
片やSUZUKI乗りに懐かしんでもらえる油冷機


ターゲット狭すぎ。

イナズマの知名度、流通状況から見ても空冷機には遠く及んでません。



油冷エンジンには油冷エンジンなりの乗り味というものがあるようで、
誌面でよく語られるのは「油冷らしい分厚い低速トルク」が挙げられます。
しかし元々回さないとマトモに走らない400cc4気筒で、
低速に特化させたものなんて作ったらもっさり回らないエンジンになること受け合いで
クソかったるいバイクになって終わりになりがちです。
しかもイナズマ以前に低速トルクの鬼たるカタナ(水冷)という先輩がいます。
低速強い？いまさら？と言われそうです。

この排気量における油冷エンジンの乗り味など
恐らく一般ユーザーの気を引けるほど主張の強いものではなく、
旧世代型なスタイルだって
コイツより遙かに軽やかに走るインパルスも持っている要素です。

そりゃ似たようなスタイルなら軽やかに走る方を選びます。はい。


油冷を売りにしたはいいけどそれがどうした状態。
「それでもボクは、油冷がいい。」
とでも言うような希有な人向け。
全力で狭いターゲットに向けたマニア向けバイクです。

だいたいSUZUKIだって空冷の名機 FSインパルスがあるんですから、
空冷じゃダメということはないのです。




－－と、ボロッカスに書きましたが、
イナズマは400ネイキッドの中ではかなり大柄な車体を持っています。
これはイナズマのベースとなったのが輸出仕様だった750なので、
750クラスと共通サイズの車体と言うことになります。でかいわけです。
リアタイヤなんて幅170、当時のリッターSS御用達のサイズでしょう。
ビグスク、小排気量アメリカンで行われている見栄だけの大きめの車体に通じるものがあり、
たまにその大柄さを目的にイナズマに乗っている人もいます。

あれ、ますます油冷じゃなくてもいいんじゃ……。


－－まぁそのせいで400ネイキッドとしては異様に重い187kgという乾燥重量ですが。

超重量級油冷
やっぱりコイツ油冷の意味が……






ちなみにイナズマファミリーは400 750 1200とラインナップされていました。
750は端から輸出仕様のため国内ではまずお目にかかれないレア車。
－－750なんて国内制度に合致していると思われる排気量が輸出仕様。
謎です。

それに対して1200は一応国内向けとしてラインナップしていました。


ワンクラス上の車体を持つ400に対して
イナズマ1200は恐ろしいことに400と車体サイズがほとんど変わりません。

むしろ車体はそのままにエンジンだけ3倍にした感じです。
当然リッターオーバー車にしては異常にコンパクトで、
恐ろしいポテンシャルを秘めたバイクとなっています。
まぁ400以上に遭遇しませんが。






せせこましいレーサー全盛期を経て生み落とされた旧世代型ネイキッド。
その市場に見合う一般向けを作ろうとしたであろうSUZUKI。
しかしどう足掻いてもSUZUKIウケしか作れない

イナズマというバイクはこのことを世に示してくれたのかも知れません。